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INSIDE the Bordeaux Copy
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Ordering the Bordeaux Copy
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| Qu'est-que l'Exemplaire de Bordeaux? |
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Ce qu'on appelle aujourd'hui
communément l'Exemplaire de Bordeaux (EB) est en fait un exemplaire
imprimé de la dernière édition des Essais publiée du vivant
de Montaigne chez Abel L'Angelier en 1588. Cet exemplaire est
abondamment annoté de la main de l'auteur. Ces nombreux ajouts,
suppressions et corrections, présents aussi bien dans les marges
que dans le corps du texte, concernent à la fois des modifications
typographiques, des substitutions de mots, des interventions
sur la ponctuation et la graphie, et même des variations de
style. Mais ce sont surtout les développements (que Montaigne
nomme « allongeails ») - rédigés entre l'été 1588 et le 13 septembre
1592 (date de sa mort) - qui envahissent littéralement l'espace
libre des feuillets et nous éclairent ainsi sur la façon dont
Montaigne travaillait à ses Essais. C'est à ce titre qu'EB représente
un document unique et inestimable. A en croire Montaigne, les
Essais ne seraient qu'un «fagotage de tant de diverses pieces»,
un livre qui « s'est basty à diverses poses et intervalles ».
EB possède environ un tiers d'apports manuscrits par rapport
au texte imprimé de 1588. Cet ouvrage est précieux par la particularité
(du moins pour un document du XVIe siècle) de son statut - en
partie imprimé et en partie manuscrit. Il nous permet de mieux
comprendre ce que Montaigne entend quand il déclare vouloir
« s'essayer » et écrire « autant qu'il y aura d'ancre et de
papier au monde ». Car EB est bien un palimpseste de la mémoire
et du jugement.
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